A caminhada até ao miradouro de Hill Inlet desde Tongue Bay, passo a passo

Toda a caminhada até ao miradouro de Hill Inlet começa em Tongue Bay, na extremidade norte da Ilha Whitsunday, uma praia a que as excursões chegam de barco. O Turismo Whitsundays aconselha os visitantes a escolherem uma excursão que desembarque lá, e da praia a caminhada sobe Tongue Point até a uma plataforma de observação por cima da enseada.³ Isso define a forma de toda a atividade: chegas de barco, pisas a areia macia e caminhas até um promontório para veres a paisagem de onde vêm todas as fotografias da enseada.

O desembarque é gerido. A Autoridade do Recife classifica Tongue Bay como uma zona de uso moderado com um máximo de 40 pessoas por grupo, e assinala um canal de desembarque com fita refletora que indica 0,5 m de água sobre o recife quando a maré em Shute Harbour está a 0,7 m.^7,8 Pede-se aos barcos de apoio que tenham cuidado com maré baixa.⁹ Os operadores turísticos precisam também de uma licença comercial do Serviço de Parques e Vida Selvagem de Queensland para levarem hóspedes até ao miradouro de Tongue Point.¹⁰

A água baixa pode deitar tudo a perder antes de começar. A Cruise Whitsundays refere que as restrições de maré em maré baixa podem impedir o seu catamarã de chegar a Tongue Bay, e que o capitão escolhe então outro local, tipicamente a extremidade sul da praia Whitehaven.^6,11 A Ocean Rafting diz que o seu itinerário é uma orientação que muda consoante a maré, o vento e o tempo.¹² Trata o miradouro como parte de um dia que pode mudar de forma, e lê o que o teu operador diz sobre a maré.

O percurso não é um trilho difícil de mato. O Turismo Whitsundays classifica a caminhada até ao miradouro de Hill Inlet como um trilho estabelecido e descreve uma curta subida num percurso formado.^1,4 A subida é o único esforço real, pois vais do nível da praia até ao topo de Tongue Point, e é curta. Para além disso, o caminho até à plataforma é um trilho estabelecido, por isso não há necessidade de te perderes ou de procurar caminho.

Escolhe o calçado para essa subida. A Ocean Rafting recomenda sapatos confortáveis de caminhada para as suas excursões até Hill Inlet e a caminhada até ao miradouro, e o Turismo Whitsundays sugere sapatos confortáveis ou sandálias.^5,18 Famílias com crianças pequenas devem perguntar ao operador se a caminhada lhes convém, por causa da subida.⁴ A Cruise Whitsundays classifica o seu dia Camira como exigindo um nível moderado de preparação física, com caminhada na natureza, mergulho com snorkel e transferes de barco incluídos.¹⁹

O tempo decide como te vais sentir na caminhada. Na estação do Aeroporto de Hamilton Island, a 15,9 km de distância, a média das temperaturas máximas diárias é de 30,3 °C em janeiro e 22,1 °C em julho.^20,20 O Turismo Whitsundays refere que de manhã cedo as condições de caminhada são mais frescas e há menos pessoas no miradouro.¹⁷ No verão, leva água e usa um chapéu; no inverno, um casaco leve ajuda no barco, onde o vento arrefece depois de um mergulho.²¹

O trilho que percorres é um dos poucos acessos à costa de Hill Inlet. A Reef Authority regista que as operações turísticas só podem chegar à praia de Betty a pé, pelo trilho de Tongue Point, e com um passe comercial do Queensland Parks and Wildlife Service.³⁶ Acrescenta que o acesso de embarcações à zona intertidal da praia de Betty já não é permitido a operações turísticas, exceto com autorização, para limitar a agitação e os danos causados pelos barcos.³⁶

O próprio Hill Inlet é um local protegido segundo o plano de gestão da Reef Authority, com um limite máximo de 15 pessoas por grupo, e o acesso para operações turísticas está limitado a passes com uma autorização específica.³⁷ A Autoridade refere ainda que o Queensland Parks and Wildlife Service melhorou o acesso a Tongue Point após preocupações da indústria turística.³⁸

A Ocean Rafting diz que a sua excursão de dia dá acesso às praias de Hill Inlet bem como ao miradouro, e descreve uma excursão em pequeno grupo. A listagem limita o grupo a 32 pessoas, com a caminhada guiada por um guia. Independentemente do barco que escolheres, as regras acima aplicam-se ao operador, não a ti: a tua parte é ficar no trilho marcado e deixar a areia e as plantas como as encontraste.