La passeggiata al belvedere di Hill Inlet da Tongue Bay, passo dopo passo

Ogni passeggiata al belvedere di Hill Inlet inizia a Tongue Bay, all'estremità settentrionale dell'isola di Whitsunday, una spiaggia raggiungibile dalle escursioni in barca. Tourism Whitsundays consiglia di scegliere un tour che vi sbarchi, e dalla spiaggia la passeggiata sale Tongue Point fino a una piattaforma panoramica sopra l'insenatura.³ Questo definisce la struttura dell'intera escursione: arrivi in barca, scendi su una sabbia soffice e sali su un promontorio per la visuale da cui sono state scattate tutte le foto dell'insenatura.

Lo sbarco è gestito. La Reef Authority classifica Tongue Bay come zona a uso moderato con un massimo di 40 persone per gruppo e segna un canale di tender con nastro riflettente che indica 0,5 m d'acqua sul reef quando la marea a Shute Harbour segna 0,7 m.^7,8 Ai tender si chiede di fare attenzione con la marea bassa.⁹ Anche gli operatori turistici devono avere un permesso commerciale del Queensland Parks and Wildlife Service per portare gli ospiti al belvedere di Tongue Point.¹⁰

La bassa marea può far saltare il piano già all'inizio. Cruise Whitsundays afferma che le restrizioni di marea con la bassa marea possono impedire al suo catamarano di raggiungere Tongue Bay, e che il comandante sceglie allora un altro punto, di solito l'estremità meridionale di Whitehaven Beach.^6,11 Ocean Rafting dice che il suo itinerario è solo indicativo e cambia con marea, vento e condizioni meteo.¹² Considera il belvedere come parte di una giornata che può cambiare forma, e leggi bene cosa dice il tuo operatore sulla marea.

Il sentiero non è una scarpinata tra la boscaglia. Tourism Whitsundays definisce la passeggiata al belvedere di Hill Inlet un sentiero tracciato e descrive una breve salita su un fondo battuto.^1,4 La salita è l'unico vero sforzo, perché sali dalla spiaggia fino alla cima di Tongue Point, ed è breve. Dopo di che il percorso verso la piattaforma è un sentiero tracciato, quindi non ci sono scarpinate o bisogno di orientarsi.

Scegli le scarpe giuste per quella salita. Ocean Rafting consiglia scarpe comode da passeggio per i suoi tour a Hill Inlet e la passeggiata al belvedere, e Tourism Whitsundays suggerisce scarpe comode o sandali.^5,18 Le famiglie con bambini piccoli dovrebbero chiedere al proprio operatore se la passeggiata è adatta a loro, per via del tratto in salita.⁴ Cruise Whitsundays classifica la sua giornata Camira come un percorso che richiede un livello di allenamento moderato, con escursionismo, snorkeling e trasferimenti in tender tutti inclusi.¹⁹

Il tempo decide come si sente la passeggiata. Alla stazione dell'aeroporto di Hamilton Island, a 15,9 km di distanza, la media delle massime giornaliere è di 30,3 °C a gennaio e 22,1 °C a luglio.^20,20 Tourism Whitsundays segnala che la mattina presto offre condizioni più fresche per camminare e meno persone al belvedere.¹⁷ In estate porta con te acqua e indossa un cappello; in inverno, una giacca leggera aiuta sulla barca, dove il vento rinfresca dopo una nuotata.²¹

Il sentiero che percorri è uno dei pochi modi per raggiungere la riva di Hill Inlet. Il Reef Authority registra che le attività turistiche possono raggiungere la spiaggia di Betty solo a piedi, tramite il sentiero di Tongue Point, e con un permesso commerciale del Queensland Parks and Wildlife Service.³⁶ Aggiunge che l’accesso in barca all’area intertidale di Betty’s Beach non è più consentito alle attività turistiche se non espressamente autorizzato, per limitare l’erosione e i danni causati dalle imbarcazioni.³⁶

Hill Inlet è un’area protetta secondo il piano del Reef Authority, con un limite massimo di 15 persone per gruppo, e l’accesso per le attività turistiche è consentito solo con permessi specifici.³⁷ L’Authority segnala anche che il Queensland Parks and Wildlife Service ha migliorato l’accesso a Tongue Point dopo le segnalazioni del settore turistico.³⁸

Ocean Rafting spiega che la sua escursione giornaliera dà accesso alle spiagge di Hill Inlet così come al belvedere, e descrive un tour in piccoli gruppi. L’annuncio limita il gruppo a 32 persone, con la passeggiata guidata da una guida. Qualsiasi barca tu scelga, le regole sopra valgono per l’operatore, non per te: il tuo compito è restare sul sentiero tracciato e lasciare sabbia e piante come le hai trovate.