Point de vue de Hill Inlet, en bateau d’Airlie.

Tourism Whitsundays conseille aux visiteurs de choisir un tour qui accoste à Tongue Bay, et depuis la plage, la marche jusqu’au belvédère monte Tongue Point par un sentier aménagé avec une courte montée. Ses pages indiquent 1,4 km aller-retour en environ 40 minutes dans un passage et 1,3 km aller-retour dans un autre, donc la distance exacte dépend de la page que vous consultez.

Portez des chaussures de marche confortables, que Ocean Rafting recommande pour ses tours vers Hill Inlet et la marche jusqu’au belvédère. Il y a des toilettes au belvédère, et les clients de cet opérateur peuvent rester sur la plage s’ils préfèrent ne pas grimper. Tourism Whitsundays les qualifie de sentiers de randonnée établis. C’est une sortie modeste, et la vue en haut est celle que l’on retrouve sur toutes les photos de l’inlet.

L’Autorité du récif gère l’accostage. Tongue Bay est un site à usage modéré avec une limite de 40 personnes, et Hill Inlet est un site protégé avec une limite de 15. Les opérateurs touristiques doivent obtenir un permis du Queensland Parks and Wildlife Service pour emmener les clients au belvédère, ce qui explique en partie pourquoi les petits bateaux et les petits groupes conviennent mieux à ce tronçon de côte.

Tourism Whitsundays précise qu’il n’existe pas de ferry public direct vers Whitehaven Beach, qui s’y atteint uniquement par bateau de tour, navire rapide, voilier ou vol panoramique. Les excursions en bateau rapide sont l’option la plus prisée, et elles partent toutes de Coral Sea Marina. Chaque itinéraire commence donc par une réservation, et le vol est le seul moyen d’éviter l’eau.

Le trajet en bateau d’Airlie Beach à Whitehaven prend entre 1 et 1,5 heure selon le vent, la marée, la houle et la météo, indique l’opérateur. Pour Northern Exposure, l’enregistrement à Airlie Beach ouvre à 7 h 45. La fiche précise qu’un déjeuner buffet est servi sur la plage et que les embarcations sont des semi-rigides. Prévoyez votre matinée en conséquence.

Se rendre à Airlie Beach est la première étape. L’aéroport de la côte des Whitsunday se trouve à environ 40 minutes d’Airlie Beach, et l’aéroport de la Grande Barrière de corail sur Hamilton Island est le second aéroport de la région. Notre page sur l’accès à Whitehaven Beach compare tous les trajets en temps et en prix. Les autocars de Greyhound Australia et Premier, ainsi que le train Spirit of Queensland, desservent également la zone.

L’Autorité de la Barrière de corail indique que les Whitsundays ne sont pas comprises dans le Programme de contrôle des requins du Queensland et ne l’ont jamais été. Le gouvernement du Queensland conseille d’éviter de nager à l’aube ou au crépuscule, de privilégier les eaux claires et de ne jamais s’éloigner seul. Il s’agit d’une information sur un programme officiel, non d’une garantie sur l’état de l’eau, donc la prudence habituelle s’impose toujours.

Les méduses marines sont présentes toute l’année dans le Queensland tropical, avec un risque accru de novembre à mai, selon le gouvernement du Queensland. L’opérateur précise que son kit d’apnée inclut des dispositifs de flottaison et une combinaison anti-soleil ou une combinaison humide, et recommande de louer une combinaison anti-méduses pendant la saison des méduses. Tourism Whitsundays conseille également de porter une combinaison anti-méduses à corps entier en Lycra ou d’autres vêtements de protection pour entrer dans l’océan ou sur le récif.

En cas de piqûre, les consignes officielles sont d’appeler le 000 et d’appliquer du vinaigre sur la piqûre, les symptômes de l’irukandji pouvant mettre 20 à 40 minutes à se manifester. Notre page sur la baignade détaille la saison des méduses, les combinaisons et les gestes de premiers secours. Ne touchez pas aux méduses échouées sur le sable, avertit le gouvernement du Queensland, car elles peuvent encore piquer.