Playas de las Islas Whitsunday: Whitehaven y las demás

Las Whitsundays son 74 islas tropicales frente a la costa central de Queensland, en el corazón de la Gran Barrera de Coral.¹ La mayoría son parque nacional deshabitado, mientras que unas pocas albergan resorts, y cinco islas reciben huéspedes para pernoctar, desde resorts con todos los servicios hasta camping sin lujos.^2,10 Esa división decide cómo llegas a la arena. Algunas playas son paradas en un día de barco, otras pertenecen a un resort y otras están en el continente, a un corto paseo de un pueblo.

Las islas sin pernoctación se pueden explorar en excursiones de un día en veleros, transbordadores o vuelos escénicos que salen de Airlie Beach.¹¹ La mayoría de los visitantes llegan a Whitehaven Beach en un tour guiado que parte de Airlie Beach, Hamilton Island, Daydream Island o Hayman Island.¹² La lista de playas de las Islas Whitsunday que aparece a continuación está ordenada, por tanto, según cómo llegues tanto como por el aspecto de la arena, porque el barco decide qué playas son posibles en un día concreto.

La arena varía de una playa a otra, desde el blanco sílice de la más conocida hasta la arena dorada de las bahías de los resorts, y el agua cambia entre el verde de las bahías poco profundas y el azul de los canales más profundos. Cada playa que aparece a continuación se describe solo hasta donde lo hacen las fuentes oficiales, y la tabla más abajo las pone una al lado de la otra.

Para los visitantes de Whitehaven en las Whitsundays, la playa tiene una vecina que merece la pena conocer. Hill Inlet se encuentra en el extremo norte de Whitehaven Beach, donde las mareas mezclan las aguas de la ensenada con la bahía circundante, y sus patrones arremolinados se ven mejor desde el mirador de arriba.⁵ Los tours al mirador desembarcan en Tongue Bay, en el extremo norte de Whitsunday Island, y, según la página de playas de Tourism Whitsundays, la caminata sube Tongue Point por un sendero de 1,4 km de ida y vuelta.^13,14 Es más un mirador que una playa para bañarse, y la foto se hace desde arriba. El patrón cambia con la marea y el tiempo, así que cada visita ofrece sus propias formaciones y colores.³²

Otras playas aparecen en las descripciones de los tours. Un día de vela visita Whitehaven Beach, Hill Inlet y Betty's Beach, y un crucero de día completo combina Whitehaven Beach para relajarse con Chalkies Beach para hacer snorkel.^6,7 Un día con dos playas te da opción: pasar más tiempo en la arena o añadir una parada para bucear. Los nombres te ayudan a leer el itinerario, porque indican si el día se centra en la arena o en el agua.

El sitio nombra las zonas de snorkel en su itinerario en Hook Island y Border Island, con comida tipo buffet servida en la playa. La opción Southern Lights pasa aproximadamente dos horas en South Whitehaven, mientras que la Northern Exposure pasa una hora en North Whitehaven. La lista arranca desde $174 para 7 horas y hasta 32 pasajeros, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes.

El continente también tiene su arena. La laguna de Airlie Beach ofrece natación en agua dulce, separada de las medusas y la vida marina.³⁰ Cannonvale Beach tiene una red antivelas para nadar con seguridad en los meses de verano.⁹ Para quien quiera bañarse sin barco, estas son las playas que debes conocer.

Más al sur, Bowen es conocida por sus playas tranquilas y el snorkel desde la orilla en Horseshoe Bay y Rose Bay cuando las condiciones lo permiten.²⁹ Airlie Beach es la principal puerta de entrada a tours, ferris y veleros, así que la arena del continente y la de las islas pueden compartir una misma excursión.⁴⁴ Los meses cálidos traen su propio equilibrio, ya que de noviembre a marzo hace más calor y llueve más, con chaparrones tropicales.⁴⁵

Puede haber medusas marinas durante todo el año, con mayor riesgo de noviembre a mayo, y la recomendación es usar ropa protectora al entrar en el océano y usar zonas de baño vigiladas o gestionadas cuando estén disponibles.³³ Eso convierte a la laguna y a las playas con red en la opción más sensata en los meses cálidos. En las islas, pregunta a tu operador por los trajes antivelas, ya que las inclusiones varían entre tours.